換熱器又稱熱交換器，是工藝系統(tǒng)中工藝介質(zhì)通過間壁（管壁或板壁）互相進(jìn)行換熱的設(shè)備。換熱器中的熱介質(zhì)與冷介質(zhì)進(jìn)行熱交換，使熱介質(zhì)溫度降低、冷介質(zhì)溫度升高。冷介質(zhì)可能是水，也可能是其他物料。用作冷介質(zhì)的換熱器稱為水冷卻器，或稱不冷器。在水冷卻器中熱介質(zhì)與水進(jìn)行熱交換，使熱介質(zhì)溫度降低、水的溫度升高。
在化工、石油化工、煉油、火力發(fā)電等工藝系統(tǒng)中冷卻器不可缺少，數(shù)量較多。按水冷卻器在工藝過程中的用途?？煞譃橐韵氯悾?冷卻工藝介質(zhì)的水冷卻器，其熱介質(zhì)為液體或氣體；2回收并冷凝蒸汽透平機(jī)所排出蒸汽的水冷卻器，使蒸汽變?yōu)槔淠?，又稱蒸汽冷凝器、表面冷凝器或表冷器；3冷卻潤(rùn)滑油的水冷卻器，俗稱油冷器。
水冷卻器消耗水量很大。冷卻熱介質(zhì)中的每1KJ熱量需要0.02388kg冷卻水（水溫升以10度計(jì)）。例如某大型化肥廠水冷卻器共77臺(tái)，總熱負(fù)荷約1130×106kj/H(270×106kcal/h),冷卻水如溫升10度，則需冷卻水27000m3/h。系統(tǒng)中有一臺(tái)表面冷凝器的熱負(fù)荷為347.5×106kj/h，僅此一臺(tái)就需冷卻水8300m3/h。因此，可以說水冷卻器確實(shí)是用水大戶。如果采用直流水，水資源浪費(fèi)太大。采用循環(huán)冷卻水則能大大節(jié)約水資源。所以，從根本上說，設(shè)置循環(huán)冷卻水系統(tǒng)是為了保證水冷卻器用水，是為水冷卻器服務(wù)的。循環(huán)冷卻水系統(tǒng)中的腐蝕、結(jié)垢、微生物等危害也主要表面在冷卻器上。其換熱管壁很薄，容易腐蝕穿孔；污垢沉積又極易影響其換熱效率。幫此化學(xué)處理的效果也集中表面在水冷卻器上。因此，在進(jìn)行循環(huán)冷卻水化學(xué)處理時(shí)，必須始終關(guān)注水冷卻器的全面情況。在考慮化學(xué)處理方案時(shí)也應(yīng)同時(shí)了解水冷卻器的不同特點(diǎn)，如設(shè)備結(jié)構(gòu)、應(yīng)力消除情況、管理或殼程、材質(zhì)、涂層性質(zhì)、熱流密度、工藝介質(zhì)的性質(zhì)等。
換熱器的形式有夾套式、蛇管式、套管式、列管式、板式、螺旋板式等類型。不冷卻器以列管式最常用，蛇管式中的噴啉換熱器及螺旋板式換熱器也很常見。
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參考資料：換熱器 冷卻塔
