緩蝕劑又叫阻蝕劑、阻化劑、腐蝕抑制劑等，是一種能阻止或減緩金屬在環(huán)境介質(zhì)中腐蝕的水處理劑，廣泛應(yīng)用在石油、冶金、化工、機械制造、動力和運輸?shù)刃袠I(yè)。
緩蝕劑的種類繁多，分類方法也不統(tǒng)一，其中按照緩蝕劑所形成的保護膜的特征不同，可分為氧化膜型緩蝕劑、沉淀膜型緩蝕劑和吸附膜型緩蝕劑。氧化膜薄而致密，與金屬的結(jié)合力強，防腐蝕效果好；沉淀膜厚而多孔，與金屬的結(jié)合力較差，緩蝕效果較差，可能造成結(jié)垢；吸附膜與不潔凈的金屬表面吸附不好，但在酸性介質(zhì)中效果較好。
緩蝕劑保護的優(yōu)點一是保護效果好：采用合適的緩蝕劑及保護工藝，可取得良好的保護效果，保護效率可達99%-100%；二是使用方便，技術(shù)比較容易掌握：使用緩蝕劑保護金屬設(shè)備，投資少、成本低；三是用途廣：緩蝕劑已用在各個工業(yè)部門，而且緩蝕劑還可以和涂料、電化學(xué)保護等聯(lián)合使用。
緩蝕劑保護在擁有眾多優(yōu)點的同時也有一定的局限性。首先緩蝕劑對材料、環(huán)境體系有極強的針對性，要對不同的體系通過實驗室及現(xiàn)場的試驗來選擇緩蝕劑的配方和有關(guān)參數(shù)；其次，緩蝕劑一般不適用于高溫環(huán)境，只用在封閉和循環(huán)的體系中；最后，緩蝕劑的使用要考慮對環(huán)境有無污染，對于不允許污染的產(chǎn)品及生產(chǎn)介質(zhì)的場合不宜采用，而且在強腐蝕性的介質(zhì)中，不宜用緩蝕劑作長期保護。
